北京時間10月11日凌晨，在2021歐洲國家聯賽決賽中，法國隊2:1擊敗西班牙奪冠。在早先進行的半決賽中，世界排名第一的“歐洲紅魔”比利時，卻在季軍戰中1:2不敵意大利。在過去三年多，比利時在絕大部分時間的世界排名都穩居第一，但卻始終拿到不一個冠軍：2018世界杯只獲得了季軍，2020歐洲杯止步八強，今年的歐國聯賽只獲得第四。這支球星云集的球隊，唯一拿得出手的冠軍只有在百年之前的1920奧運會金牌。
在過去三年多的時間里，比利時長期霸占著世界足壇第一的位置。期間僅有法國在2018年8月期間，曾短暫排名世界第一。近三年的比利時也確實稱得上擁有“史上最豪華”的陣容：德布勞內和盧卡庫兩位身價過億的球員，還有皇馬球星庫爾圖瓦和阿扎爾，卡拉斯科、維特塞爾等人也均實力不俗。因此，作為“世界第一”的比利時似乎理所應當該拿一個有點分量的冠軍。遺憾的是，他們在此期間一無所獲，歐國聯賽結束后，球迷也給比利時隊送上了“最水世界第一”的頭銜。
比利時的崛起是在2003年開始重視青訓之后，出現了大批足球人才。有了這些球員后，球隊的成績有了大幅度提升，再加上比利時通過一些正式比賽取勝來“刷分”，把排名刷了上去。
2018年世界杯后國際足聯對積分系統進行了改革，修改了正賽與友誼賽的區別以及交戰對手的價值。比利時隊在歐洲杯預選賽和世界杯預選賽中均獲得了很好的成績，擊敗了一些實力不錯的球隊，這就讓他們的總積分高于其他強隊。其他球隊比如法國，在2020歐洲杯預選賽中甚至爆冷0:2輸給了排名不高土耳其，這對于他們的積分有非常大的影響。
事實上，不論從足球底蘊還是球隊總體實力，比利時相比法國、西班牙、意大利等歐洲傳統強隊都要差一些，他們的崛起也只是最近幾年。諸多球星之間該怎樣磨合？如何應對世界大賽上的重要比賽？這些方面的經驗是肯定不如法國、意大利等。因此，之前不論是世界杯和歐洲杯，甚至今年的歐國聯，比利時總是都在關鍵時刻掉鏈子。
雖然最近一段時間比利時成績不佳，特別是在10月份的國際足聯比賽期中，比利時接連輸給法國、意大利，而且世預賽他們本輪輪空，本月已沒有國際A級賽事繼續“刷分”。但比利時至少在10月還將坐在世界第一的位置上，主要還是因為其他球隊不給力。
10月10日歐國聯季軍戰，意大利隊球員埃莫森（前左）與比利時隊球員維特塞爾（前右）、卡斯塔涅（前中）。新華社圖
根據9月份國際足聯公布的世界排名積分，比利時1832分排在榜首，巴西1811分排在第2位，兩隊之間的差距已經非常小。原本巴西在本月的世預賽如果能夠連續戰勝哥倫比亞、烏拉圭，他們的FIFA積分將超過比利時。遺憾的是，在11日凌晨結束的對陣哥倫比亞的比賽中，巴西以0:0戰平對手，無緣重返世界第一的寶座。